钺是一种较为常见的斧形工具，体型较宽，刃部明显宽于肩部，主要功用是砍伐和近距离进攻。在学术界，大部分学者赞同钺就是王权的象征，西北大学文博学院钱耀鹏教授就曾经对此问题专门进行过深入系统的论述。而古人为什么选择钺，是有深厚历史渊源的。
上世纪60年代，吉林大学林沄教授论证了中国可以释读的最早的文字——甲骨文中“王”字的写法就是斧钺形状的象形。从“人猿相揖别”开始，斧形石质工具就一直是各地先民的共同选择。由于斧钺类兵器厚重耐用，近距离杀伤力强大且又有多种功能，在使用的过程中无需特别技巧，而在初民社会中，经常需要通过肉搏近战彰显武力与骁勇、捍卫血缘集团利益，进而得到集团成员拥戴，这就使得石斧钺从多种石质近距离武器中脱颖而出，成为了数量最多、最基本的手持武器。