龙鱼，西班牙语为“长舌”的意思。在日本称为银大刀鱼或银船鱼。在我国香港特区为龙吐珠，在我国台湾省称为龙带，在我国大陆则被称为龙鱼。龙鱼是一种历史悠久的古代鱼类，可以称得上是观赏鱼类的活化石，远在350万年前的太古石炭纪就已经存在了。后来随着地壳移动和大陆架的迁移，龙鱼也逐渐分布到世界各地。目前主要分布在亚洲、南美洲和澳洲等地。
其中，最负盛名的当数东南亚出产的亚洲龙鱼，因为只有它们才是唯一受“濒临绝种野生动植物贸易与保护国际公约”(又称华盛顿公约，CITES)保护的龙鱼类，因而显得尤为珍贵。东南亚出产的龙鱼包括红龙、橙红龙、黄金龙、白金龙、青龙、过背金龙等。金龙、红龙、青龙是1844年被发现的。亚洲龙鱼的原产地在马来西亚、印度尼西亚、缅甸、越南、柬埔寨等地的湖川。 南美洲的龙鱼有银龙、黑龙。
银龙是鱼类研究家温德理博士于1829年在南美亚马逊河流域发现的，原产地在南每周的亚马逊盆地、玛兰运河、乌卡雅丽河等地。黑龙于1966年被发现，原产于南美洲里约尼格娄河与布兰扣河。这两种龙鱼野生资源十分丰富，而且繁殖容易，加上它们不受华盛顿公约的保护，可以自由贸易，在全世界范围内广为养殖。
澳大利亚及新几内亚系列的龙鱼有两种：星点斑纹龙鱼和星点龙鱼。它们也是不受华盛顿公约保护的龙鱼种类。星点斑纹龙鱼又称珍珠澳洲龙鱼，原产地在澳洲的渣甸河、阿德雷德河及靠近帝汶海的河流以及新几内亚岛地区。星点龙鱼于1844年被发现，原产于澳洲的费兹莱河流域。
说到龙鱼的地理分布，就要追朔到1828年。当时是由美国鱼类学家温带理博士在南美洲的亚马逊流域发现并命名了龙鱼。后来在世界各地又慢慢的发现了更多的龙鱼品种，概括的分为亚洲龙鱼﹑非洲龙鱼﹑澳洲龙鱼和美洲龙鱼。其中亚洲龙鱼的种类最全，也最受到鱼友的喜爱;澳洲龙鱼和美洲龙鱼常作为练手鱼，价格比较低廉;非洲龙鱼在当地作为食用鱼而存在，养的人非常少，而且样子也不甚好看。
亚洲龙鱼主要分布在马来西亚半岛、菲律宾、印尼(加里曼丹和苏门答腊)、柬埔寨、越南和老挝等地。但近些年来由于人工繁殖等原因，国内也有很多人工繁殖龙鱼，所以在买鱼的时候一定要注意。澳洲龙鱼包括星点龙鱼和星点斑纹龙，其中星点龙鱼主要分布在澳洲北部水域，星点斑纹龙分布在澳洲东部水域。
美洲龙鱼包括银龙、黑龙和象龙。银龙主要产于巴西亚马逊河流域，1935年引入美国，1955年引入日本。1966年日本神户的宫田先生在九州阿苏长阳的热带养殖场利用温泉首先人工繁殖成功。但我国市场上所见的还是由南美经过美国转口引进的人工繁殖的极少。黑龙主要分布在亚马逊河、圭亚那等地。象鱼主要产于哥伦比亚和巴西，在当地属于食用鱼。非洲龙鱼只有一种，在当地称为尼罗河龙鱼，而一般被我们称作非洲黑龙。
它主要分布在尼罗河中上游和热带西非洲，在当地被作为食用鱼存在。龙鱼在动物学分类上属于脊索的动物门鱼纲骨舌鱼目骨舌鱼科的Scleropages属和Osteoglossum属，其下可以分为多个品种，如银龙鱼、黑龙鱼、亚洲龙鱼、珍珠龙鱼、星点珍珠龙鱼等，其中亚洲龙鱼又可分为红、金、青三大品系。
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